直到最近，这位世界上最著名的职业女子篮球运动员因为被关在俄罗斯监狱而声名狼藉。

当然，布兰妮·格里纳是个不错的球员。但就像WNBA的许多运动员一样，几乎没有人知道她是谁，直到2022年2月，她在俄罗斯海关被拘留，官员在她的随身物品中发现了一个含有大麻油的药筒。她认罪，被判处9年监禁。几个月后，她在囚犯交换中被释放。

美国获得了一名篮球运动员;俄国人抓住了一个臭名昭著的军火商。

当格林纳去年重返WNBA时，情况并没有太大变化;联盟中有天赋的运动员继续在小型体育馆里辛苦地训练，面对的大多是弱小的人群，几乎没有媒体的关注——他们经常抱怨这一点。

然后出现了凯特琳·克拉克。

22岁的克拉克在大学期间为爱荷华州鹰眼队(Iowa Hawkeyes)效力，一举成名。她是一个得分王。3月3日，她以3685分的成绩成为NCAA历史上男女得分最高的球员。她走到哪里都有人围着她要签名。她成了一个文化偶像和夜间谈话的焦点。

随着围绕她的炒作愈演愈烈，你几乎可以感觉到WNBA的一些球员对白人克拉克将把联盟提升到新高度的说法越来越不满。

今年4月，克拉克被印第安纳热火队(Indiana Fever)以状元顺位选中，那是一支没有多少球迷的可怜球队。这种情况已经改变。热火队虽然仍然很糟糕，但现在平均每场比赛的观众超过1.2万名，而之前在主场比赛的观众不到4000人。最近，热火队在华盛顿与地位同样低下的神秘队进行了一场比赛，吸引了2万多名球迷前来观看，这比今年NBA总决赛的首场比赛还要多。

不过，克拉克进入联盟的过程并不顺利。她在球场上被粗暴对待了很多次。芝加哥天空队后卫卡特(chenkennedy Carter)的一次特别恶劣的犯规，打破了围绕种族展开的激烈讨论。美国女子篮球联盟(WNBA)中以黑人为主的球员是否嫉妒克拉克受到的关注?这是她每晚在球场上受到的打击的核心吗?更不用说那些卑鄙的评论了。

是基于种族的嫉妒吗?

“不管我多么努力，”拉斯维加斯王牌队(Las Vegas Aces)的亚·威尔逊(A 'ja Wilson)说，他可能是联盟中最好的球员。“作为黑人女性，我们做什么都没关系，我们仍然会被扫到地毯下面。”

克拉克与耐克签订了一份2,800万美元的赞助协议，这对WNBA的新秀来说是闻所未闻的。

美国最受尊敬的体育评论员之一迈克尔·威尔本(Michael Wilbon)是黑人，他在体育脱口秀节目中说，围绕克拉克的谈话不诚实。“关于凯特琳·克拉克(Caitlin Clark)的讨论必须处理种族问题，我指的是最初和大声的种族问题。美国的种族和文化。这是其中的一部分，”他说。

迈克菲(Pat McAfee)是美国最受关注的体育八卦者之一，他说，认为是整个WNBA新秀在推动联盟的兴趣和上座率，而不仅仅是克拉克，这种想法是个笑话。

“不，就这样称呼吧——印第安纳队有一个白人婊子，她是超级巨星，”他说，令许多人震惊。他后来为自己说了脏话而道歉。

种族问题无疑是克拉克遭遇挫折的部分原因。但其中一些也只是运动员与另一队最好的球员进行艰苦的比赛，这并非闻所未闻。尽管如此，你还是不得不怀疑。

周末有消息传出，克拉克将不会参加今年夏天参加巴黎奥运会的美国女子篮球队——这是一个令人困惑的决定。美国女队赢得了过去七枚金牌，但在很大程度上被忽视了。虽然克拉克当然不是WNBA中最好的球员，但她的数据比一些参加过奥运会的球员要好。她将创造巨大的利益，并提供难以置信的营销机会。

网上和其他地方的人们已经指出种族是一个潜在的问题——奥运代表队的大多数球员都是黑人，周围的决策者也是黑人。美国的种族关系似乎仍然像以前一样令人担忧和活跃。

然而，很少有人能想到，一个擅长运球的白人女性会成为最新一个揭露美国酝酿中的紧张局势的人。